Ilie NASTASE Chevalier de la Légion d'Honneur

Ilie NASTASE a été fait chevalier de la Légion d'honneur, mercredi 11 mars à Bucarest, par l'ambassadeur de France qui a salué "le parcours sportif impressionnant" et "le sens du spectacle" de l'ex-champion de tennis.

"Le public français, à cause de votre faconde, et de votre relation détendue et sympathique avec lui, vous a adopté et vous aime", a déclaré l'ambassadeur de France Henri Paul, après avoir retracé les moments forts de la carrière sportive de NASTASE, dont sa victoire à Roland-Garros en 1973.

"Cette médaille vient d'un pays qui n'est pas le mien mais que j'aime", a enchaîné NASTASE, ajoutant: "Si je devais partager cette décoration avec quelqu'un, c'est avec Ion (TIRIAC)", son partenaire en double qui était présent à la cérémonie.

L'émotion du champion aux 87 titres (en simple) était partagée par d'autres personnalités, comme l'ex-étoile de la gymnastique Nadia COMANECI, la légende du football Gheorghe HAGI, l'ancien président Ion ILIESCU, et le Président du Sénat, Mircea GEOANA.

NASTASE s'est retiré de la compétition en 1985 à l'âge de 39 ans. Il a ensuite été président de la Fédération roumaine de tennis pendant 10 ans avant de démissionner l'an dernier.