Acordarea Crucii de Cavaler al Legiunii de Onoare lui Ilie Năstase (11 martie 2009)

Doamnelor şi domnilor, dragi prieteni,

Am în această seară onoarea şi plăcerea de a-l primi pe Ilie Năstase în Legiunea de Onoare. Legiunea de Onoare, potrivit statutelor sale, recompensează meritele eminente îndeplinite pentru Franţa, şi în cazul străinilor, personalităţi de excepţie care, prin acţiunilor lor, au onorat tradiţia franceze şi relaţiile dintre Franţa şi aliaţii şi prietenii săi.

Faceţi parte, Ilie Năstase, din mica cohortă a celor care s-au remarcat timp de douăzeci de ani fără încetare pe scena tenisului internaţional, atât prin calităţile sportive, cât şi prin apropierea de public şi simţul spectacolului. Ne amintim de meciul dvs. de la Wimbledon disputat cu o umbrelă în mâna stângă ! Sunteţi cu siguranţă unul dintre sportivii preferaţi ai francezilor, care nutresc pentru dvs. o afecţiune şi o admiraţie specială.

Pentru a explica mai bine, trebuie să amintesc parcursul dvs. sportiv impresionant.

Carierea dvs. internaţională debutează în 1966 la vârsta de douăzeci de ani. Şi primul mare turneu l-aţi câştigat în 1967 în Franţa la Cannes.

Calităţile fizice excepţionale v-au permis să atingeţi rapid cel mai înalt nivel. Rapiditatea dvs. excepţională şi superba capacitate de anticipare v-au permis să executaţie constant loburi de atac sau defensive de ambele părţi, şi în lovitură directă şi în revere.

În 1969, aţi disputat finala turneului de la Stockholm, după ce i-aţi scos din joc, printre alţii, pe Tony Roche şi Stan Smith.

Încă din 1970, aţi intrat în rândul celor 20 cei mai buni jucători din lume. În acel an, aţi câştigat dublul masculin la Roland Garros cu compatriotul dvs. Ion Ţiriac, şi ajungeţi în sferturile de finală la simplu masculin.

În 1971 disputaţi finala de la Roland Garros unde rivalizaţi la precizie cu Jan Kodes, care sfârşeşte prin a câştiga după ce aţi efectuat un ultim plonjon. L-aţi pus atunci pe Jan Kodes la treabă pentru a şterge cu prosopul ţărâna de pe tricoul dvs. ; publicul se entuziasmează de decontractarea dvs. ; reputaţia dvs. de entertainer s-a născut probabil în acele zile.

În 1972, vă impuneţi ca numărul 2 mondial : finalist la Wimbledon, câştigaţi US Open unde-l bateţi pe Arthur Ashe în cadrul unei finale memorabile în cinci seturi. Fiind condus două seturi la unu (6-3, 3-6, 6-7), vă reveniţi şi câştigaţi cele două seturi următoare (6-4, 6-3). Ajungeţi în finala cupei Davis, înclinându-vă în faţa lui Stan Smith. În acelaşi an, câştigaţi şi Masters, bătându-l pe Stan Smith de data asta.

În 1973, vă afirmaţi ca numărul 1 mondial incontestabil : câştigaţi la Roland Garros şi Masters precum şi alte 14 turnee certificate de ATP. La Roland Garros, sunteţi primul tenismen care câştigă turneul fără să piardă vreo manşă. Doar în 1978, Björn Borg a realizat o performanţă comparabilă. Câştigaţi astfel finala cu un scor fără drept de apel de 6-3, 6-3, 6-0 în faţa iugoslavului Pilic şi intraţi astfel în legendă. Deveniţi jucătorul cel mai popular în rândul publicului, prin stilul dvs. exuberant şi decontractarea dvs.

În 1975 câştigaţi pentru a patra oară masters-ul. Într-unul din cele mai bune meciuri din cariera dvs., îl învingeţi pe Bjön Borg cu un scor magistral : 6-2, 6-2, 6-1.

Timp de mai mulţi ani, vă menţineţi pe podiumul celor trei ce mai  buni jucători din lume, alături de Björn Borg şi Jimmy Connors.

În continuare, obţineţi alte victorii frumoase precum cea împotriva lui Johan Kriek în turul trei al US Open din 1982.

În acelaşi an, vă confirmaţi din nou reputaţia : în proba de dublu masculin, vă înfruntaţi, cu complicele dvs. Ion Ţiriac, cu perechea italiană Pannatta / Bertolucci. Întraţi pe teren cu o pisică neagră în rucsac, ştiind că Pannatta nu suportă pisicile negre, simbol al ghinionului. După încălzire, pretextaţi o schimbare de rachetă pentru a deschide rucsacul, iar pisica sare imediat în direcţia italienilor, oripilaţi. La final, Pannatta cedează şi câştigaţi meciul.

În cursul carierei dvs. deosebit de lungi, aţi câştigat 87 de turnee la simplu (dintre care 57 de turnee înregistrate de ATP) şi 55 la dublu (dintre care 47 înregistrate de ATP).

Ilie Năstase, v-aţi început cariera internaţională în Franţa, şi tot în Franţa aţi terminat-o în 1985 la turneul de la Toulouse.

    Aceasta cariera foarte bogata a fost rasplatita cu numeroase recompense : ati fost desemnat cel mai bun sportiv roman in anii 1969, 1970, 1971 si 1973. La New York, in 1973 ati primit « Racheta de aur » si sunteti singurul roman care are numele inscris in International Tennis Hall of Fame.

    Personalitatea dumneavoastra v-a permis sa obtineti si alte recompense decat cele pur sportive : astfel, in 1981, la Roland Garros, obtineati « Premiul Orange » decernat jucatorilor de tenis « cei mai fair-play din circuitul international, disponibil si cald cu presa si publicul », si « Premiul lamaia », atribuit jucatorului de tenis a carui « personalitate puternica si de caracter » se distinge in mod special in circuite. In 1990, tot la Roland Garros, obtineati Premiul deceniului, care revine jucatorului care, tim de zece ani, a ştiut sa-si impuna stilul si talentul in tenis, fair-play-ul si a carui nume va ramane inscris in Marea carte a tenisului.

    Publicul francez, gratie deschiderii dumneavoastre si a relatiei destinse si simpatice cu el, v-a adoptat si va iubeste. Aici intervine, ca in multe alte caziri, aceasta prietenie franco-romana pe care adesea o celebrez. Chiar si astazi publicul dumneavoastra nu v-a uitat cu siguranta si are placerea sa va intalneasca in meciuri amicale.

    Ilie Nastase, nu sunteti numai un mare campion, dar ocupati si functii in institutiile sportive. Ati fost astfel, timp de zece ani, Presedinte al Federatiei romane de tenis.

    Cateva zile dupa 8 martie, ziua femeii, trebuie sa sublinez angajamentul dumneavoastra in promovarea tenisului feminin, si parteneriatul pe care Federatia pe care o prezidati l-a realizat, in acest scop, in 2007, cu Distrigaz, filiala a societatii franceze Gaz de France.

    Ilie Nastase, aveti mai mult de o coarda la arcul dumneavoastra, sau mai degraba la racheta dumneavoastra, caci ati scris mai multe romane in franceza : Tie Break, Break Point si The Net.

    Domnule Nastase, pentru a relua titlul din autobiografia dumneavoastra, primindu-va astazi la Resedinta Frantei din Bucuresti pentru a va ridica la rangul de Cavaler al Ordinului Legiunii de Onoare, Republica Franceza doreste astfel sa recunoasca  francofilul care sunteti, 30 de luni dupa Intalnirea la varf a Francofoniei care a avut loc la Bucuresti in septembrie 2006.

    Pentru toate aceste motive, Ilie Nastase, in numele Presedintelui Republicii si in virtutea puterilor care ne sunt conferite, va desemnam CAVALER AL LEGIUNII DE ONOARE.